Aujourd'hui nous sommes ici réunis, enfin, pour une discussion centrée sur la culture. Depuis que je fais partie de ce Conseil, on a parlé de beaucoup de choses, mais le mot « culture » s'est jusqu'ici peu entendu, et pas toujours à propos.
Je voudrais avant tout m'arrêter quelques instants, si vous me le permettez, ne serait-ce que pour bien remplir les vingt minutes à ma disposition, sur l'importante signification de ce vocable, afin que les arguments qui suivront, de la part de tous les participants à la discussion, ne prêtent pas à équivoques et confusions.

L'IMPORTANCE DE LA CULTURE

Nous savons que la culture est importante, puisque notre nature même d'êtres humains surgit de la culture que nous avons développée au cours des siècles. Ôtée la culture, et il est bon que cela soit clair, surgit dans l'Homme la bête qu'il fut toujours, pendant des dizaines de millénaires jusqu'à ce que, il n'y a pas trop de milliers d'années, la culture ne le fît émerger de sa survie inconsciente, c'est-à-dire d'une condition difficilement différenciable de celle de n'importe quel autre mammifère supérieur. C'est ce phénomène très curieux, la culture, qui a engendré en nous ce prodigieux système représentationnel de la réalité que nous appelons langage verbal, lequel nous a fourni, avec le temps, ce critère complexe d'analyse relationnelle des contextes qui a rendu possible l'émergence en nous de la conscience humaine, telle qu'aujourd'hui nous en faisons l'expérience. Ah, oui, ensuite la culture a aussi rendu possibles tous les miraculeux prodiges de la technique, mais ici c'est l'esprit de l'Homme qui nous intéresse plus que ses conséquences matérielles.

LA CULTURE EST LE PRINCIPE DE L'ÉVOLUTION

La culture est donc intrinsèquement le principe même de l'évolution de la vie exprimé... je dirais presque « incarné »... dans l'évolution de l'Homme. Sans culture, cette salle serait aujourd'hui une caverne obscure et nous serions en train de traîner çà et là sans projets, marmonnant des phonèmes mal articulés renvoyant à quelques significations tribales rares et confuses.
La réalité, telle que nous en avons l'expérience et la conscience, est donc le produit direct de la culture, qui nous a fourni les vocables et les catégories mentales pour distinguer et ordonner et comprendre et être conscients de tout ce qui existe, nous compris.
Ce n'est donc pas peu de chose, la culture, si elle a produit tout cela.

LA CULTURE QUI VIENT DU PASSÉ ET LA CULTURE QUI CRÉE LE FUTUR

La réalité est engendrée par la culture, mais la culture engendre la réalité. Que veut dire cette phrase ? Elle signifie que nous pouvons diviser la culture en deux catégories bien différentes l'une de l'autre. La culture qui a été et a produit ce qui existe et ce que nous sommes, et puis la culture qui est là maintenant, qui agit maintenant, hic et nunc, laquelle produit la nouvelle réalité qui marque la poursuite de notre évolution.
Ce sont deux aspects bien différents, l'un de l'autre.
La culture qui existe déjà, amassée par l'humanité en des millénaires d'histoire, est stable, ne change pas, est écrite, est connue, est reconnue comme telle, elle est en un certain sens le fossile de l'évolution humaine, mais c'est un fossile actif, fonctionnant et fonctionnel, qui confère un sens à chacune de nos pensées et actions. Elle est non seulement utile, mais fondamentale pour le maintien de la civilisation mentale et réelle que nous avons héritée de nos ancêtres. Elle est la force stabilisatrice tant dans l'esprit de chacun de nous que dans notre organisation sociale, elle nous maintient humains et nous permet une coexistence plus ou moins sereine et civile et intéressante. Toute initiative que n'importe quelle administration de société humaine entreprend, pour protéger, conserver, montrer, enseigner le patrimoine culturel existant, est précieuse, nécessaire, bénie. Mais en soi, cela ne suffit pas.
Cela ne suffit pas parce qu'il existe aussi cette autre catégorie de culture, c'est-à-dire la culture qui se produit MAINTENANT, la culture qui non seulement maintient, mais poursuit maintenant, en ces années, en ces jours, en ce moment même, ce chemin évolutif que l'humanité parcourt depuis toujours, inarrêtable. Dans cet aspect, la culture est instable, inconnue, rarement reconnue comme telle, elle est vivante autant et plus que la vie humaine puisque c'est d'elle que la vie humaine - telle que nous l'entendons - surgit, et non l'inverse. Cette culture en transformation est instable et crée de l'instabilité dans le présent, mais c'est une instabilité féconde, puisqu'elle est en train de construire la stabilité du futur. Dans cet aspect la culture n'est habituellement pas reconnue comme telle, jusqu'à ce qu'on soit parvenu à la circonscrire et la comprendre, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'elle ait cessé d'évoluer, devenant enfin le fossile stable d'elle-même. Une administration mûre d'une société humaine encourage et soutient ce second aspect de la culture non moins qu'elle célèbre et renforce le premier.
La première catégorie de culture que nous avons définie est l'expression de l'influence stabilisatrice du passé sur notre présent.
La seconde catégorie de culture que nous avons définie est l'expression de l'action créatrice et transformatrice et évolutive du futur sur notre présent.
Nous ne devons pas fermer les yeux face au passé, ni face au futur. Telle peut être la synthèse suprême qui résume en une extrême simplicité la dissertation abstraite à peine conclue.
Mais il est indéniablement plus facile et confortable de déséquilibrer son attention vers la contemplation du passé, plutôt que vers celle du futur. Ce déséquilibre, en soi, n'est pas un mal, mais il est cause d'une augmentation d'inertie dans le processus de l'évolution. Il y a des circonstances où une telle inertie peut se révéler même fatale. Il est bon qu'on en prenne conscience.

LE PROBLÈME DE GÊNES

Gênes aujourd'hui souffre indéniablement à cause d'une inertie de cette catégorie. Il est palpable, à Gênes, une difficulté répandue à imaginer un avenir meilleur pour qui réside dans cette ville par ailleurs admirable. De nombreux phénomènes objectifs, tels par exemple la bien connue « fuite des cerveaux », confirment cette sensation. Avant d'être économique, avant d'être industriel, avant d'être touristique, le problème de Gênes est donc de type culturel, la culture, dans son acception la plus large, étant l'essence même de l'esprit d'un peuple.
Par là, on ne veut rien retirer à la sublime valeur de la culture consolidée de cette ville. Gênes a une histoire grandiose et des traditions excelses. Elle a une grande culture de son propre passé, et il est bon qu'il en soit ainsi. Mais en termes de culture du futur, de plasticité d'adaptation aux contextes changeants, l'inertie l'emporte.
Contre cette stérile inertie, aujourd'hui, nous devons bouger. Nous devons faire valoir, sur nos vies, pour notre ville, l'influence du futur autant et plus que celle du passé. C'est la culture dynamique, la culture en transformation qui, sur les bases de la culture affirmée et consolidée, crée la nouvelle réalité, et en créant la nouvelle réalité résout les nouveaux problèmes. Tout progrès, toute évolution porte en effet avec soi la charge de nouveaux problèmes, lesquels ne peuvent être affrontés et résolus qu'avec une nouvelle invention, qu'avec un nouveau pas en avant de la culture humaine.
Nous nous trouvons aujourd'hui, à Gênes, à affronter le malaise consécutif à une insuffisante capacité de la ville à se poser de manière créative face aux nouveaux problèmes engendrés par la société moderne. Le monde, qui à l'époque où Gênes dominait était vaste et fragmenté, est aujourd'hui petit et plus unitaire. Nous vivons dans un Village Global, comme McLuhan définit déjà il y a des décennies la société moderne. Et c'est un Village Global merveilleux et terrible, qui offre beaucoup à qui veut et sait en faire partie avec la force de la créativité, mais qui marginalise impitoyablement celui qui ne sait pas s'y proposer avec l'indispensable et adéquate brillante visibilité.
Récemment, est paru dans le New York Times un conséquent encart sur notre ville, qui en a magnifié les splendeurs que nous connaissons bien. Dans le même article on soulignait toutefois, avec une certaine consternation, ce qu'aucun de nous ne peut nier, à savoir que Gênes, aujourd'hui encore, fait bien peu pour ne pas dire rien, par rapport à ce qu'elle devrait faire, pour rendre ses grâces visibles au monde, pour avoir une pleine et fructueuse citoyenneté dans le Village Global.
Il fut peut-être un temps où, pour construire un excellent présent, à une ville comme Gênes, son propre passé suffisait. Aujourd'hui ce n'est plus le cas. Pour construire le meilleur présent que nous aspirons tous à construire - et c'est pour cela, je veux l'espérer, que nous nous retrouvons rituellement dans cette salle - aujourd'hui il est impératif d'étriller nos consciences afin qu'elles tournent énergiquement leur attention vers le futur, et qu'elles tirent du futur les nouvelles idées, la nouvelle culture et la nouvelle force qui sont nécessaires pour créer cette nouvelle réalité, ce nouveau et meilleur présent, que dans les paroles nous disons tous désirer.

UN GRAND CONGRÈS SUR LE FUTUR ET SUR LA SCIENCE-FICTION

C'est pourquoi il est d'une extrême importance qu'on réalise tout de suite un projet concret et clairvoyant. Nous avons proposé, dans cette motion, que l'exécutif s'engage à repérer, parmi tous les organismes, les institutions et les associations locales, les forces capables d'organiser à Gênes un grand congrès centré sur le futur et sur la littérature et la cinématographie de science-fiction.
Voyez-vous, la science-fiction, surtout dans sa forme littéraire, plus que tout autre produit intellectuel de ce siècle, est l'expression de la sensibilité accentuée de l'être humain envers les bouleversantes transformations que le progrès dispense à notre société et à notre vie de tous les jours. La science-fiction n'est née qu'à la fin du siècle dernier. Jusqu'alors le progrès avait avancé avec une relative lenteur, et il paraissait en général peu raisonnable, surtout aux gens ordinaires, de s'imaginer qu'il pouvait transformer radicalement le futur. La science-fiction est née, puis elle a grandi et grandi et grandi, pendant tout ce siècle, parce que de plus en plus de personnes ont découvert dans le geste de s'imaginer le futur cette force qui engendre un nouveau présent. Nous savons tous que Jules Verne raconta le voyage sur la lune plus d'un demi-siècle avant que cela n'arrive. Mais la science-fiction raconta aussi les bombes atomiques avant la seconde guerre mondiale, fit l'hypothèse des trous noirs avant les scientifiques, vit et prévit des milliers des incroyables miracles techniques qui sont aujourd'hui réalité, anticipa de lustres et de décennies le débat éthique relatif à certains d'entre eux. Quand en 1933 Aldous Huxley écrivit « Le Meilleur des mondes », il narra la télévision dans chaque maison, le matraquage publicitaire obsessionnel, les médicaments tranquillisants. C'était de la science-fiction. Aujourd'hui c'est l'actualité.
Imaginer un futur différent. Voilà ce que fait la science-fiction. Voilà ce que se propose Gênes pour se donner une réalité plus adaptée au contexte mondial actuel et futur.

UN SIGNAL IMPORTANT

L'organisation à Gênes d'un grand congrès centré sur le futur et sur la science-fiction serait un signal fécond et important, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la ville. Elle amènerait à Gênes certains des plus significatifs écrivains du monde, dont la contribution à la discussion fournirait un puissant stimulant de confrontation et de réflexion pour notre culture. Elle attirerait des passionnés de toute l'Italie, avec des retombées positives immédiates d'ordre touristique. En outre, elle ouvrirait à Gênes de concrètes opportunités supplémentaires à plus long terme.

LES CONGRÈS DE SCIENCE-FICTION DANS LE MONDE

Parce que voyez-vous, les congrès de science-fiction ne sont pas une nouveauté, dans le monde. Les premiers colloques furent organisés aux États-Unis, il y a un demi-siècle. Ils étaient occasionnels, et fréquentés par quelques dizaines de personnes. L'une d'elles s'appelait Isaac Asimov. Peut-être quelqu'un en a-t-il déjà entendu parler. Mais au fil des années ces colloques ont grandi en nombre et en grandeur. Aujourd'hui, dans chaque nation où la science-fiction est répandue, se tient au moins un congrès annuel, et sur chaque continent, au moins un congrès continental. Si Gênes se montrait capable d'organiser un bon congrès, et je suis certain que cela est possible, il ne serait pas difficile, dans l'une des prochaines années, d'obtenir l'attribution du congrès européen, et de répéter l'expérience avec une efficacité et une utilité renforcées.

UNE EXPO DU FUTURIBLE POUR LE NOUVEAU MILLÉNAIRE

Et enfin... je ne sais pas vous, mais moi j'aime rêver. Je ne suis pas le premier, et assurément je ne serai pas le dernier. Et je ne vois vraiment pas pourquoi à l'avenir, peut-être au début du prochain millénaire, Gênes ne pourrait pas se montrer à la hauteur d'obtenir même l'attribution du congrès mondial. Parce que... voyez-vous : le changement de millénaire n'est pas un événement fréquent, pour nos paramètres. Le changement de millénaire est un moment topique dans l'histoire de l'humanité. Et le début du troisième millénaire qui se prépare est un moment crucial, incontournable et idéal pour se lancer dans un majestueux bilan des événements survenus et jeter les fondations de l'histoire future. Voilà alors qu'un tel congrès mondial à Gênes, à l'aube du troisième millénaire, franchirait les rives déjà vastes de la science-fiction, s'offrant au monde comme site idéal d'une Expo du Futurible plus globale, une occasion unique au monde et grandiose pour une rencontre et une confrontation extrapolative sur les futuribles urbanistiques, technologiques, écologiques et sociaux, où l'on pourra tenter une synthèse holistique des problèmes de l'humanité, replaçant ainsi énergiquement Gênes parmi les villes vivantes du monde.

LE CONGRÈS MONDIAL DE SCIENCE-FICTION EN EUROPE

Cette année le congrès mondial s'est tenu en Écosse. Il y a cinq ans il se tint aux Pays-Bas. Quelques années plus tôt il aborda deux autres fois en Europe, respectivement en Allemagne et en Angleterre. Je ne vois vraiment pas pourquoi on ne pourrait pas le faire venir aussi en Italie, et alors, pourquoi pas à Gênes ? Qu'on tienne compte qu'un congrès mondial attire, rien que d'Amérique, de 5 à 10 000 participants. Il est superflu de mentionner les avantages d'une telle éventualité.

GÊNES CAPITALE DU FUTUR

Mais dans l'attente que le rêve de faire de Gênes pour un an la Capitale Mondiale du Futur prenne corps, revenons les pieds sur terre. Gênes Capitale du Futur doit procéder par étapes. Nous sommes certains que cet exécutif pourra trouver, parmi toutes les forces qui agissent dans cette ville, celles capables de donner forme et corps à cette intention, et nous sommes convaincus qu'il doit le faire. Parmi toutes les priorités de la ville, celle d'affronter le futur face à face, en l'appelant par son nom, en l'explorant publiquement, nous paraît d'une urgence non négligeable.
Je ne sais pas vous, mais à moi, à mes oreilles, « Gênes Capitale du Futur » sonne mieux que « Gênes Esclave du Passé ».

Roberto Quaglia, 1996

Très Honorable Maire
de la Ville de Gênes