Hoy estamos aquí reunidos, por fin, para un debate centrado en la cultura. Desde que formo parte de este Consejo se ha hablado de muchas cosas, pero la palabra «cultura» se ha oído hasta ahora poco, y no siempre con propiedad.
Quisiera ante todo detenerme unos instantes, si me lo permitís, aunque solo sea para rellenar bien los veinte minutos de que dispongo, en el importante significado de dicho vocablo, de modo que los argumentos que seguirán, por parte de todos los participantes en el debate, no se presten a equívocos y confusiones.

LA IMPORTANCIA DE LA CULTURA

Sabemos que la cultura es importante, pues nuestra propia naturaleza de seres humanos surge de la cultura que a lo largo de los siglos hemos desarrollado. Quitada la cultura —y conviene que esto quede claro— avanza en el Hombre la bestia que siempre fue, durante decenas de milenios hasta que, no hace demasiados miles de años, la cultura lo hizo emerger de su inconsciente sobrevivir, es decir, de una condición difícilmente distinguible de la de cualquier otro mamífero superior. Fue este curiosísimo fenómeno, la cultura, el que generó en nosotros ese prodigioso sistema representacional de la realidad que llamamos lenguaje verbal, el cual nos ha proporcionado, con el tiempo, ese complejo criterio de análisis relacional de los contextos que ha hecho posible que surgiera en nosotros la consciencia humana, tal como hoy la experimentamos. Ah, sí, y además la cultura ha hecho posibles también todos los milagrosos prodigios de la técnica, pero en esta sede nos interesa más la mente del Hombre que sus consecuencias materiales.

LA CULTURA ES EL PRINCIPIO DE LA EVOLUCIÓN

La cultura es, por tanto, intrínsecamente el principio mismo de la evolución de la vida expresado... diría casi «encarnado»... en la evolución del Hombre. Sin cultura, este pleno sería hoy una caverna oscura y nosotros estaríamos deambulando aquí y allá sin proyectos, mascullando fonemas mal articulados que evocarían pocos y confusos significados tribales.
La realidad, tal como la experimentamos y de la que somos conscientes, es por tanto el directo producto de la cultura, que nos ha proporcionado los vocablos y las categorías mentales para distinguir, ordenar, comprender y ser conscientes de todo lo que existe, nosotros incluidos.
No es, pues, poca cosa la cultura, si ha producido todo esto.

LA CULTURA QUE VIENE DEL PASADO Y LA CULTURA QUE CREA EL FUTURO

La realidad es generada por la cultura, pero la cultura genera la realidad. ¿Qué quiere decir esta frase? Significa que podemos dividir la cultura en dos categorías muy distintas entre sí. La cultura que ha existido y ha producido lo que existe y lo que somos, y luego la cultura que existe ahora, que actúa ahora, hic et nunc, la cual produce la nueva realidad que marca la continuación de nuestra evolución.
Son dos aspectos muy diferentes, el uno del otro.
La cultura que ya existe, acumulada por la humanidad en milenios de historia, es estable, no cambia, está escrita, es conocida, es reconocida como tal, es en cierto sentido el fósil de la evolución humana, pero es un fósil activo, en funcionamiento y funcional, que confiere sentido a cada uno de nuestros pensamientos y acciones. Es no solo útil, sino fundamental para el mantenimiento de la civilización mental y real que hemos heredado de nuestros antepasados. Es la fuerza estabilizadora tanto en la mente de cada uno de nosotros como en nuestra organización social, nos mantiene humanos y nos permite una convivencia más o menos serena, civil e interesante. Cualquier iniciativa que cualquier administración de una sociedad humana emprenda para proteger, conservar, mostrar, enseñar el patrimonio cultural existente es preciosa, debida, bendita. Pero en sí misma esto no es suficiente.
No es suficiente porque existe también esa otra categoría de cultura, es decir, la cultura que se verifica AHORA, la cultura que no solo mantiene, sino que prosigue ahora, en estos años, en estos días, en este mismo momento, ese camino evolutivo que la humanidad desde siempre recorre imparable. En este aspecto, la cultura es inestable, ignota, raramente reconocida como tal; está viva tanto o más que la vida humana, pues es de ella que la vida humana —como nosotros la entendemos— surge, y no al revés. Esta cultura en transformación es inestable y crea inestabilidad en el presente, pero es una inestabilidad fecunda, pues está construyendo la estabilidad del futuro. En este aspecto la cultura no suele ser reconocida como tal, hasta que no se ha logrado circunscribirla y comprenderla, es decir, hasta que no ha cesado de evolucionar, convirtiéndose finalmente en el estable fósil de sí misma. Una administración madura de una sociedad humana alienta y sostiene este segundo aspecto de la cultura no menos de lo que celebra y refuerza el primero.
La primera categoría de cultura que hemos definido es la expresión de la influencia estabilizadora del pasado sobre nuestro presente.
La segunda categoría de cultura que hemos definido es la expresión de la acción creativa, transformadora y evolutiva del futuro sobre nuestro presente.
No debemos cerrar los ojos ante el pasado, ni ante el futuro. Esta puede ser la suma síntesis que resume con extrema sencillez la disertación abstracta recién concluida.
Pero es indudablemente más fácil y cómodo desequilibrar la propia atención hacia la contemplación del pasado, antes que hacia la del futuro. Este desequilibrio, en sí no es malo, pero es causa de un aumento de inercia en el proceso de la evolución. Hay contingencias en las que tal inercia puede revelarse incluso fatal. Conviene que de ello tomemos consciencia.

EL PROBLEMA DE GÉNOVA

Génova hoy sufre indudablemente a causa de una inercia de esa categoría. Es palpable, en Génova, una difusa fatiga a la hora de imaginar un futuro mejor para quien en esta por lo demás admirable ciudad resida. Muchos fenómenos objetivos, como por ejemplo la bien conocida «fuga de cerebros», confirman esta sensación. Antes que económico, antes que industrial, antes que turístico, el problema de Génova es, pues, de tipo cultural, siendo la cultura, en su más amplia acepción, la esencia misma del espíritu de un pueblo.
Con ello, nada se pretende restar al sublime valor de la cultura consolidada de esta ciudad. Génova tiene una historia grandiosa y tradiciones excelsas. Tiene una gran cultura de su propio pasado, y conviene que sea así. Pero en términos de cultura del futuro, de plasticidad de adaptación a los contextos cambiantes, la inercia predomina.
Contra esa estéril inercia, hoy, debemos movernos. Debemos hacer valer, sobre nuestras vidas, por nuestra ciudad, la influencia del futuro tanto o más que la del pasado. Es la cultura dinámica, la cultura en transformación, la que sobre las bases de la cultura afirmada y consolidada crea la nueva realidad, y creando la nueva realidad resuelve los nuevos problemas. Todo progreso, toda evolución trae consigo, en efecto, la carga de nuevos problemas, que solo pueden afrontarse y resolverse con una nueva invención, solo con un nuevo paso adelante de la cultura humana.
Nos encontramos hoy, en Génova, afrontando el malestar derivado de una insuficiente capacidad de la ciudad de situarse de modo creativo frente a los nuevos problemas generados por la sociedad moderna. El mundo, que en la época en que Génova dominó era vasto y fragmentado, hoy es pequeño y más unitario. Vivimos en una Aldea Global, como ya hace décadas McLuhan definió a la sociedad moderna. Y es una Aldea Global maravillosa y terrible, que ofrece mucho a quien quiera y sepa formar parte de ella con la fuerza de la creatividad, pero que margina despiadadamente a quien, en cambio, no sepa presentarse a ella con la indispensable y adecuada visibilidad brillante.
Recientemente apareció en el New York Times un extenso suplemento sobre nuestra ciudad, que ensalzó los esplendores que bien conocemos. En ese mismo artículo se señalaba, sin embargo, con cierta consternación, lo que ninguno de nosotros puede negar, y es que Génova, todavía hoy, hace muy poco, por no decir nada, respecto a lo que debería hacer, para hacer visibles al mundo sus encantos, para tener plena y fructífera ciudadanía en la Aldea Global.
Hubo quizá un tiempo en que, para construir un óptimo presente, a una ciudad como Génova le bastaba su propio pasado. Hoy ya no es así. Para construir el presente mejor que todos anhelamos construir —y es por esto, quiero esperar, por lo que ritualmente nos reunimos en este pleno— hoy es imperativo aguijonear nuestras conciencias para que vuelvan enérgicamente su atención al futuro, y del futuro extraigan las nuevas ideas, la nueva cultura y la nueva fuerza que hacen falta para crear esa nueva realidad, ese nuevo y mejor presente que de palabra todos decimos desear.

UN GRAN CONGRESO SOBRE EL FUTURO Y LA CIENCIA FICCIÓN

Por esto es de extrema importancia que se realice cuanto antes un proyecto concreto y de amplias miras. Hemos propuesto, en esta moción, que la junta de gobierno se comprometa a reunir, entre todos los entes, las instituciones y las asociaciones locales, las fuerzas capaces de organizar en Génova un gran congreso centrado en el futuro y en la literatura y cinematografía de ciencia ficción.
Veréis, la ciencia ficción, sobre todo en su faceta literaria, más que cualquier otro producto intelectual de este siglo, es la expresión de la acentuada sensibilidad del ser humano hacia las trastornadoras transformaciones que el progreso dispensa a nuestra sociedad y a nuestra vida cotidiana. La ciencia ficción nació tan solo a finales del siglo pasado. Hasta entonces el progreso había avanzado con relativa lentitud, y en general parecía poco razonable, sobre todo para la gente común, imaginar que pudiera transformar radicalmente el futuro. La ciencia ficción nació, y luego creció y creció y creció, durante todo este siglo, porque cada vez más personas han descubierto en el gesto de imaginarse el futuro esa fuerza que genera un nuevo presente. Todos sabemos que Julio Verne contó el viaje a la luna más de medio siglo antes de que ello sucediera. Pero la ciencia ficción contó también las bombas atómicas antes de la Segunda Guerra Mundial, planteó los agujeros negros antes que los científicos, vio y previó miles de los increíbles milagros técnicos que hoy son realidad, anticipó en lustros y en décadas el debate ético respecto a algunos de ellos. Cuando en 1933 Aldous Huxley escribió «Un Mundo Feliz», narró la televisión en cada casa, el obsesivo martilleo publicitario, los fármacos tranquilizantes. Era ciencia ficción. Hoy es crónica.
Imaginar un futuro distinto. Esto es lo que hace la ciencia ficción. Esto es lo que se propone Génova para darse una realidad más acorde con el contexto mundial actual y futuro.

UNA SEÑAL IMPORTANTE

La organización en Génova de un gran congreso centrado en el futuro y en la ciencia ficción sería una señal fecunda e importante, tanto dentro como fuera de la ciudad. Traería a Génova a algunos de los más significativos escritores del mundo, cuya aportación al debate proporcionaría un potente estímulo de confrontación y reflexión para nuestra cultura. Atraería a aficionados de toda Italia, con inmediatos beneficios positivos de orden turístico. Además, abriría a Génova concretas oportunidades ulteriores a más largo plazo.

LOS CONGRESOS DE CIENCIA FICCIÓN EN EL MUNDO

Porque, veréis, los congresos de ciencia ficción no son una novedad en el mundo. Los primeros se organizaron en los Estados Unidos, hace medio siglo. Eran esporádicos, y frecuentados por unas pocas decenas de personas. Una de ellas se llamaba Isaac Asimov. Quizá a alguno le suene el nombre. Pero con los años estos encuentros han crecido en número y en magnitud. Hoy, en cada nación donde la ciencia ficción está difundida, se celebra al menos un congreso anual, y en cada continente, al menos un congreso continental. Si Génova demostrara ser capaz de organizar un buen congreso —y yo estoy seguro de que ello es posible— no sería difícil, en uno de los próximos años, obtener la asignación del congreso europeo, y repetir la experiencia con una eficacia y utilidad potenciadas.

UNA EXPO DE LO FUTURIBLE PARA EL NUEVO MILENIO

Y por último... no sé vosotros, pero a mí me gusta soñar. No soy el primero, y desde luego no seré el último. Y no veo por qué en el futuro, quizá al comienzo del próximo milenio, Génova no pueda demostrarse a la altura de obtener incluso la asignación del congreso mundial. Porque... veréis: el cambio de milenio no es un acontecimiento frecuente, según nuestros parámetros. El cambio de milenio es un momento crucial en la historia de la humanidad. Y el comienzo del tercer milenio que se aproxima es un momento crucial, ineludible e ideal para lanzarse a un majestuoso balance de los acontecimientos sucedidos y echar los cimientos de la historia futura. He aquí que un congreso mundial así en Génova, en los albores del tercer milenio, desbordaría los cauces ya vastos de la ciencia ficción, ofreciéndose al mundo como sede ideal de una más omnicomprensiva Expo de lo Futurible, una ocasión única en el mundo y grandiosa para un encuentro y una confrontación extrapolativa sobre lo futurible urbanístico, tecnológico, ecológico y social, donde se podrá intentar una síntesis holística de los problemas de la humanidad, situando así enérgicamente de nuevo a Génova entre las ciudades vivas del mundo.

EL CONGRESO MUNDIAL DE CIENCIA FICCIÓN EN EUROPA

Este año el congreso mundial se celebró en Escocia. Hace cinco años se celebró en Holanda. Pocos años antes recaló otras dos veces en Europa, respectivamente en Alemania y en Inglaterra. No veo por qué no se pueda hacer llegar también a Italia, y entonces, ¿por qué no a Génova? Téngase en cuenta que un congreso mundial atrae, solo desde América, de 5.000 a 10.000 participantes. Es superfluo mencionar las ventajas de tal eventualidad.

GÉNOVA CAPITAL DEL FUTURO

Pero a la espera de que el sueño de hacer de Génova durante un año la Capital Mundial del Futuro tome cuerpo, volvamos con los pies a la tierra. Génova Capital del Futuro debe proceder por etapas. Estamos seguros de que esta junta de gobierno podrá encontrar, entre todas las fuerzas que actúan en esta ciudad, aquellas capaces de dar forma y cuerpo a tal intención, y estamos convencidos de que debe hacerlo. Entre todas las prioridades de la ciudad, la de afrontar el futuro cara a cara, llamándolo por su nombre, explorándolo públicamente, nos parece de no desdeñable urgencia.
No sé vosotros, pero a mí, a mis oídos, «Génova Capital del Futuro» suena mejor que «Génova Esclava del Pasado».

Roberto Quaglia, 1996

Ilmo. Alcalde
del Ayuntamiento de Génova